Pán stínů, Mistr všech zlodějů

Maska je šprýmařský bůh a je patronem budižkničemů, špionů a zlodějů. Vše, co se stane ve stínech, je v působnosti Masky. Lidé šeptají modlitbu k Masce, kdykoli je nutná nenápadnost nebo jsou v pohybu intriky. Dvořané a diplomaté se dovolávají jeho jména v naději na hladký průběh vyjednávání.

Ti, kdož vyznávají Masku, se obvykle věnují zlodějině a jiným formám získávání cizího majetku, jako jsou kapesní krádeže, vloupání, přepadení a podvody. Obyčejní lidé se k němu modlí, aby odvrátil zrak od jejich cenností, ale ti obezřetnější občas používají „měšec Masky“, což je malý, levný plátěný váček, který nosí na viditelném místě (a je ho tedy snadné odříznout nebo sebrat) obsahující pár mincí jako oběť. Podle dohody kapsáři ukradnou měšec Masky, když se setkají s osobou, která ho má na sobě, a považují tento zisk jako dar od boha, zatímco ten, kdo o měšec přišel, je Pánovi stínů vděčný, že přijal tuto zdvořilou oběť malé části zboží. Samozřejmě, že nic nebrání dalším kapsářům zaměřit se na někoho, kdo přišel o měšec Masky, ale každý, kdo má takovou smůlu, že přilákal během jedné vycházky více kapsářů, by pravděpodobně vyvolal hněv Masky tak jako tak.

Kněží Masky jsou většinou zloději z povolání a často slouží na vyšších místech v místním podsvětí nebo zločineckém syndikátu. Nosí titul demarch či demarcha a nosí masky se závojem, když zastávají svůj kněžský úřad.

Pilíře víry

Vše, co se odehrává ve stínu, spadá do působnosti Masky. Vlastnictví je devět desetin boje, a pokud člověk náhodou něco zrovna má, je to jeho. Předchozí vlastnictví se nepočítá. Proto den patří rychlým, s hladkým jazykem a lehkými prsty. Nenápadnost a ostražitost jsou ctnosti, stejně jako obratnost a schopnost působit uhlazeně a smířlivě a přitom ovládnout situaci nebo ji zvrátit ve svůj prospěch. (Netřeba dodávat, že spisy pravého následovníka Masky lze číst mnoha způsoby.)

“Bohatství právem náleží těm, kteří ho mohou získat. Snaž se každý den zakončit s větším hmotným bohatstvím, než s jakým jsi ho začal, ale ukradni to nejnutnější, ne vše, co je po ruce. Poctivost je pro hlupáky, ale zdánlivá poctivost je velmi cenná věc. Udělej každou nepravdu věrohodnou a nikdy nelži, když se můžeš držet pravdy, ale zanecháš mylný dojem – spálený most znamená mnoho práce, pokud po něm budeš muset znovu přejít. Jemnost je vším. Úplatek je tím nejméně rafinovaným z nástrojů, které nám Maska dává k dispozici.

“Nikdy nikoho nenuťte, aby něco udělal, když ho můžete vmanipulovat do toho, aby to udělal a myslel si, že rozhodnutí a čin jsou zcela jeho dobrovolným dílem. Nikdy nedělej zjevné věci, ledaže by šlo o zastření druhotného či třetinového činu nebo dohody. Spřádej tajemství na vrcholu tajemství, ale dělej to bezstarostně, ne s vychytralým vzrušením nepoučeného mládí. Důvěřuj stínům, neboť jasná cesta z vás dělá snadné cíle”

Rituály

V Církvi Masky neexistují žádné rituály spojené s kalendářem, ale v každém plném chrámu boha se alespoň jednou měsíčně slaví rituál Neviditelné přítomnosti. Tento rituál je uznáním ve zpívaných verších, hymnech a obětech bohatství – mincí ukradených věřícími, které se roztaví v oltářních brašnách nebo kelímcích – pod stálým dohledem Masky, který vidí všechny skutky, jakkoli dobře skryté.

Laičtí věřící a Maskarané se také účastní každodenních Modliteb při západu slunce, při nichž poklekají, nabízejí mince duchovním a klanějí se před oltářem Maskovaného boha. Modlící se mladší členové kléru dávají mince starším členům kléru a nejvýše postavený kněz svatého domu Masky dává svou minci nejníže postavenému přítomnému knězi jako uznání šibalského humoru boha, který tak často činí vysoké nízkými a nízké vysokými. Oltář boha je vždy masivní kamenný blok, nad nímž se vznáší zakletá černá sametová, kožešinová nebo hedvábná maska obřích rozměrů (6 stop v průměru a více) nebo která má za sebou mozaiku vykládanou drahými kameny podobné obří masky.

Církev Masky má temnější rituály spojené s povyšováním členů kléru do hodností, které jsou známy pouze zasvěceným. Tyto tajné obřady a rituál neviditelné přítomnosti jsou vždy střeženy stínovými kouzly, která sesílají starší členové kléru, aby zabili nebo odradili odposlouchávající.

Kněžství

Každodenní aktivity

Maskarrané jsou pravděpodobně nejbohatšími duchovními v říši, druzí pouze po Waukeenech. Mohou se opírat o nevýslovné bohatství ukradené v minulosti a ukryté na tajných místech. Maskarrané nehromadí své bohatství a nepovyšují se nad ním jako trpaslíci nad zlatem; aktivně ho využívají k nákupu agentů, uplácení úředníků, ovlivňování dohod a manipulování lidí, aby dělali to a to, a pracují v zákulisí, aby dosáhli tajemných cílů. Známkou úspěšného kněze Masky je prohlásit nadřízenému, že ten či onen cíl (v mezinárodní politice nebo v dění uvnitř říše) bude dosažen v takovém a takovém čase – a pak tento slib splnit. Maskarran, který svůj slib nesplní, se v hierarchii málokdy dostane daleko, ačkoli několik pokusů o uskutečnění něčeho je naprosto přijatelných, pokud žádný z nich příliš neprozrazuje kněze pracujícího v zákulisí.

Ze dne na den se Maskarran obvykle stará o své pozemky a poskytuje podporu a vybírá desátky od jednotlivých zlodějů a zlodějských cechů. Každá maskaranská církev má vlastní pravidla týkající se hlášení “nepoctivých” zlodějů cechu v daném regionu: Některé poskytují pomoc, ale tajně informují místní cech, jiné odmítají pomoc a informují a další poskytují pomoc tomu, kdo zaplatí řádný desátek, a nikoho neinformují.

Kněžský oděv

Slavnostní maskarranský oděv se skládá z tuniky a kalhot v pestrém provedení. Tuniky mají balonové rukávy a manžety a pestré výšivky, které ukazují bohatství. Celý oděv je zakrytý šedým pláštěm s kapucí po celé délce, který se dá stáhnout, aby zakryl jasnou barvu pod ním. Pod kapucí se nosí černá látková maska. V některých oblastech, kde Masku postihly obzvlášť těžké časy, se nosí pouze šedý plášť a maska jako symbol přízně Stínového pána.

Uvnitř Maskova chrámu jsou masky z černé gázy a neskrývají identitu nositele; na veřejnosti jsou takové masky obvykle z husté černé vlny nebo těžkého, dvojitě silného hedvábí a sahají až k zakrytí většiny obličeje v účinném maskování. (Například vousatý kněz by měl masku, která by sahala až nad bradu.) Existuje přísloví, že “na tváři kněze z Mas je vidět, jaký je ve městě status práva”.

Dobrodružný oděv

Kněží masky jsou povzbuzováni k tomu, aby skrývali svou pravou povahu a maskovali se za jiné kněze nebo obyčejné lidi. Běžný oděv kleriků Masky je podobný oděvu jakéhokoli obchodníka, řemeslníka či dobrodruha v okolí nebo podobný oděvu jakéhokoli obrněného bojového klerika či potulného dobrodruha jakékoli víry. Speciální kněží Masky se obvykle oblékají jako zloději v kožené či jiné lehké zbroji nebo na sebe berou podobu typických rolníků, které lze potkat v ulicích jakéhokoli města či vesnice.